Santa
Maria del Fiore sorge sulle rovine della vecchia cattedrale, Santa Reparata,
costruita al tempo del Vescovo Zanobi, nei primi decenni del V secolo.
Il progetto iniziale fu di ingrandire la prima cattedrale, ma nel 1294
il Consiglio dei Cento decise per una nuova costruzione.
Nel 1296 fu posta la prima pietra benedetta per la costruzione della
nuova cattedrale, che fu dedicata alla Vergine, col nome di Santa Maria
del Fiore. Ne fu architetto Arnolfo di Cambio. La vecchia cattedrale restò
in funzione durante i lavori di cotruzione della nuova, finchè
nel 1375 venne definitivamente sepolta.
Arnolfo scomparve nel 1331 o 32, con conseguente rallentameto dei lavori,
finchè l'Arte della Lana, la più potente corporazione di
Firenze, nominò capomastro Giotto, il quale iniziò i lavori
per la costuzione del vicino campanile.
Nel 1337 Giotto morì, così seguirono altri capomastri
alla guida dei lavori per il Duom, uno di questi fu Francesco Talenti.
Nel 1415 finirono i lavori della cattedrale, alla quale mancava soltanto
la cupola, che venne disegnata dal Brunelleschi, realizzando un capolavoro
di ingegneria. La cupola fu eretta in soli 15 anni, e sopra di essa vennero
poste prima una palla di bronzo dorato, realizzata dal Verrocchio, poi
una croce, sempre di bronzo dorato.
Papa Eugenio IV consacrò la Cattedrale nel 1436, in occasione
del Concilio che si stava svolgendo a Firenze.
Nell'ottocento fu rifatta la facciata al Duomo, che è quella che
noi vediamo, su progetto dell'architetto Emilio de Fabris.
L'interno della Cattedrale è ricco di monumenti ed altre opere
d'arte, a titolo di esempio possiamo citare il monumento a Giotto di Benedetto
da Maiano, il ritratto di Dante di Domenico di Michelino (su disegno del
Baldovinetti), il tondo col busto del Brunelleschi, di Andrea Cavalcanti.
Il quadrante dell'orologio è di Paolo Uccello e le vetrate rotonde
sono state eseguite su cartone del Ghiberti. L'acquasantiera (ora in copia)
è del 1380 circa.
Dietro l'altare maggiore di Baccio Bandinelli, sulla sinistra, si trova
la Sacrestia delle Messe, dove si rifugiò Lorenzo il Magnifico
durante la congiura de'Pazzi nel 1478.
Nei sotterranei di Santa Maria del Fiore si può visitare la vecchia
cattedrale di Santa Reparata.
Il Duomo di Firenze con i suoi 153 metri di lunghezza e 38 di larghezza
è la quarta chiesa cristiana in ordine di grandezza.
Come le cattedrali delle città rivali, Santa Maria del Fiore
fu costruita con pianta a croce latina, con navata basilicale,tre vasti
bracci ed una cupola; quest'ultima ha l'attaccatura a 50 metri dal suolo.
La cattedrale si affaccia su un'ampia piazza, Piazza del Duomo, dove ogni
anno a Pasqua, si svolge il rito dello Scoppio del Carro.
Fotografia di Sandro Santioli
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