|  L'insediamento
dei frati Domenicani di Santa Maria Novella fu contemporaneo e geograficamente
simmetrico, all'insediamento dei Francescani di Santa Croce.
Dal 1221, quando i Domenicani ottennero la chiesa di Santa Maria delle
Vigne, allora fuori le mura, dettero origine al complesso conventuale
di Santa Maria Novella, iniziandone i lavori nel 1245 circa.
L'edificazione della chiesa venne affidata a due frati architetti: Ristoro
da Campi e Sisto da Firenze, i quali nel 1279 ne iniziarono la costruzione,
terminata nel 1325 sotto la direzione di Frà Jacopo Talenti, che
ne costruì anche il campanile.
La facciata della chiesa fu finanziata (come si vede dall'iscrizione che
campeggia sulla stessa) da Giovanni Rucellai, che incaricò per
l'esecuzione Leon Battista Alberiti, il quale portò a compimento,
nel 1470, un'originale armoniosa copertura, fusione di antico gotico e
novità rinascimentale, utilizzando i colori classici dei marmi
bianco e verde.
L'interno della chiesa è ricco di opere d'arte e affreschi, il
bellissimo pulpito fu disegnato dal Brunelleschi.
Fanno parte del complesso di Santa Maria Novella, il convento con il chiostro
grande e il particolare chiostro verde, gli omonimi Museo, Farmacia e
la vastissima piazza dove si affaccia la chiesa.
Questa chiesa fu protagonista e spettatrice di fatti memorabili: da
qui passarono San Tommaso d'Aquino, Santa Caterina da Siena, Papa Marino
V, che la consacrò durante il suo soggiorno e vi dimorò
per molto tempo; il Papa Eugenio IV, presente all'importante Concilio
di Firenze del 1439. Nel cinquecento il Granduca Cosimo I fece alloggiare
nella Sala del Capitolo, gli spagnoli al seguito di sua moglie Eleonora
di Toledo, da allora la sala prese il nome di Salone degli Spagnoli.
In Santa Maria Novella ebbe anche sede il Tribunale dell'Inquisizione.
Come le altre importanti chiese, anche Santa Maria Novella permise alle
grandi famiglie fiorentine di avere le loro cappelle, che furono affrescate
da eccellenti artisti.
La piazza, abbellita da due obelischi, dal cinquecento all'ottocento fu
teatro della popolare "corsa dei cocchi"; nel 1933 fu parzialmente
trasformata in giardino, con aiuole triangolari, al centro vi fu posta
una vasca marmorea circolare.
Inizialmente la piazza venne usata dai frati per le loro prediche, poi
vi furono tenuti spettacoli di carattere religioso e, al tempo dell'inquisizione
vi vennero esposte le persone giudicate colpevoli di eresia o stregoneria.
Il nome di Santa Maria Novella è stato dato anche alla maggiore
stazione ferroviaria di Firenze, adiacente alla chiesa.
Fotografia di Sandro Santioli
|
Gallery
