Pisa

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Il territorio comunale si estende per 187,08 kmq e il capoluogo è situato su un'ansa dell'Arno a 13 km dalla foce. Punto di incontro di importanti vie naturali di comunicazione (Versilia, Lucchesia, Valle di Collesalvetti e Valdarno Inferiore), si estende in un'ampia pianura alluvionale limitata a ovest dal mar Tirreno, a sud dalle Colline Livornesi, a est dal Monte Pisano e a nord dalle propaggini meridionali delle Alpi Apuane e dal lago di Massaciuccoli. Costituito con le leggi leopoldine del XVIII secolo, il comune ha subito una diminuzione territoriale nel 1867 con la separazione della frazione di Calci, divenuta comune autonomo, mentre nel 1927 ha aggregato territori prima appartenenti a San Giuliano Terme.

L'origine di Pisa sfuma nella leggenda e la sua fondazione viene attribuita, fin dagli storici romani, o alla colonizzazione di mercanti focesi o a quella dei liguri, di cui si hanno peraltro testimonianze archeologiche in vari punti della costa tirrenica. Incerta è anche la presenza etrusca, mentre dal II secolo a.C. Pisa risulta legata da patti di alleanza a Roma, come dimostra la sua partecipazione alla seconda guerra punica (218 a.C.); dal 180 a.C. inoltre, divenuta colonia militare, fu importante caposaldo di frontiera e base navale della flotta romana operante nel Mediterraneo occidentale. Durante le invasioni barbariche, a differenza di altri centri che conobbero una forte decadenza, sembra avere sostanzialmente mantenuto la propria funzione portuale, cosicché, prima della conquista di Genova, fu l'unico scalo longobardo dell'alto Tirreno. Come in epoca longobarda, anche all'inizio dell'età carolingia Pisa dipendeva dal ducato di Lucca, allora il maggior centro di potere della Tuscia: e fu proprio con il patrocinio del conte e duca di Lucca, Bonifacio, che le navi pisane parteciparono alla prima grande impresa cittadina, l'attacco dell'828 contro le coste africane. Meno di cinquant'anni dopo, nell'871, i pisani costituirono quasi sicuramente il gruppo più nutrito di quei toscani che difesero con successo Salerno dall'assalto dei saraceni. Una terza importante impresa, la spedizione in Calabria, fu portata a termine nel 970. A quest'epoca la città, nella quale emergono come vertici istituzionali il vescovo e il visconte, mostra già una notevole autonomia e sperimenta una fase di forte crescita, tanto che Liutprando da Cremona (m. nel 972) può definirla «capo della provincia di Tuscia».

A partire dall'XI secolo, attraverso cento anni di guerre, spedizioni militari e successi mercantili che avrebbero contribuito a formare l'epopea cittadina, Pisa si impose come potenza marinara autonoma, estendendo e consolidando il proprio dominio con la penetrazione in Corsica e in Sardegna e con l'espansione dei mercati e dei traffici verso il mondo arabo. In virtù della partecipazione alla prima crociata pose stabilmente le basi del suo commercio con l'oriente e l'Africa del nord, ottenendo la concessione per la fondazione di propri scali a Giaffa, Tiro e Ascalona e possedimenti in Terra Santa, al Cairo, ad Alessandria e a Costantinopoli, con fondaci, chiese e alloggiamenti autonomi rispetto alle autorità indigene. Agli inizi del XII secolo sconfisse definitivamente i saraceni alle Baleari, ultimo loro caposaldo nel Mediterraneo occidentale, e si assicurò il primato economico e commerciale sulle città tirreniche meridionali favorendo di fatto - se non in base a precisi accordi - la conquista normanna di Palermo. Questi successi generarono tuttavia un'inevitabile conflittualità con Genova, un'altra importante protagonista dell'espansione marittima italiana, che alla lunga avrebbe prodotto risultati disastrosi. Sul piano interno i decenni a cavallo tra XI e XII secolo videro il primo graduale delinearsi di quello che sarebbe divenuto il comune. Se la prima attestazione dei consoli è databile intorno al 1084, è infatti solo dopo la metà del secolo successivo, alla fine di un periodo di coabitazione tra vescovo, visconte e aristocrazia consolare cementata dai comuni interessi economici, che i consoli (e il senato ad essi affiancato) assunsero tutte le maggiori attribuzioni politiche, fiscali e giurisdizionali. Parallelamente a questa evoluzione istituzionale si era venuta delineando una decisa penetrazione di forze cittadine, laiche ed ecclesiastiche, nei territori del contado - sia in quelli più prossimi alla città, sia in quelli più lontani, come la Maremma a sud del fiume Cecina - e verso la fine del Millecento le campagne apparivano come un complesso abbastanza organico e subordinato alla città.

Questi processi vennero sanzionati e in qualche misura garantiti dall'Impero: nel 1162 Federico Barbarossa, in cambio dell'appoggio di Pisa alla sua politica italiana, le riconosceva la giurisdizione su tutte le terre del contado e sul litorale tirrenico da Portovenere a Civitavecchia, mentre tre anni dopo le assicurava l'infeudazione della Sardegna ai danni di Genova. Ciò pose le premesse per una ripresa del conflitto con la repubblica ligure, complicato dal coinvolgimento di altre città toscane: Firenze intervenne a fianco di Pisa, Lucca e Siena si allearono con Genova. Con l'incoronazione di Federico II, però, gli schieramenti politici toscani, sotto il pretesto dell'adesione o della contrapposizione al partito imperiale, ma in realtà mossi da precisi interessi e da motivi di prestigio, si ricomposero su basi diverse: da un lato i «guelfi», con a capo i fiorentini che ruppero l'alleanza con Pisa e la strinsero invece con i lucchesi, dall'altro i «ghibellini», sostenuti da Pisa e Siena. I decenni che seguirono furono per Pisa, circondata da molti nemici, più densi di ombre che di luci. Sconfitta una prima volta nel 1222 a Casteldelbosco, nel 1254 perse la Lunigiana, la Versilia, il Valdarno, la Val d'Era e la Val di Serchio, riconquistati solo dopo la disfatta dei fiorentini a Montaperti, nel 1260, che aprì un breve periodo di pace, seguito però subito dopo dalla ripresa delle ostilità e da nuove sconfitte pisane. A quella del 1275 a Montopoli si aggiunse, nel 1284, la vittoria decisiva di Genova alla Meloria, che decretò la fine del predominio pisano nel Mediterraneo. L'impatto di questi eventi esterni era del resto reso più acuto dalle difficoltà interne al ceto dirigente, evidenziate in un primo momento dal tormentato passaggio dal regime consolare a quello del podestà (sempre più frequentemente forestiero), quindi dallo scontro fra la «nobiltà» e le nuove forze raggruppabili sotto l'etichetta del «popolo»: conflitto ricompostosi solo verso la fine del Duecento, grazie al compromesso che escludeva dal potere politico sia quella parte della nobiltà arroccata su posizioni conservatrici, sia il popolo minuto e i salariati.

Il Trecento si aprì per Pisa con una fase favorevole, coincidente con la presenza in Italia d i Arrigo VII di Lussemburgo: questi ridette vigore al partito ghibellino che, sotto la guida di Uguccione della Faggiola, divenuto signore di Pisa e quindi di Lucca, sbaragliò la lega guelfa a Montecatini nel 1315. Ma né questa vittoria né la pace di Montopoli del 1329 posero fine alle controversie fra le città toscane e dopo la caduta della signoria dei Donoratico (1347). Pisa, che pure aveva nuovamente acquisito nel 1342 il dominio su Lucca, si trovò schiacciata fra la pressione dei fiorentini, ormai determinati a conquistare uno sbocco al mare, e quella dei Visconti di Milano, interessati ad espandersi in Toscana. Nel 1399 Gherardo d'Appiano, signore della città, la vendette al duca di Milano, che pochi anni dopo la cedette ai fiorentini. Dopo un'estrema ribellione, che impegnò per parecchi mesi le truppe di Firenze, Pisa capitolò nel 1406 e, con l'eccezione di una breve parentesi di libertà (1494-1509) ottenuta con la protezione di Carlo VIII, rimase soggetta alla città gigliata, conoscendo, almeno fino al tardo Quattrocento, un periodo di declino demografico e di decadenza economica. La ripresa fu dovuta alla politica più equilibrata dei governi fiorentini del Cinquecento: nel 1543 venne riaperta l'università, di antica tradizione ma inattiva dal 1505, mentre a partire dalla seconda metà del secolo XVI e per tutto il successivo furono realizzate notevoli opere pubbliche, fra le quali spiccano l'acquedotto voluto da Ferdinando I dei Medici, il canale dei Navicelli di collegamento con Livorno e la bonifica delle paludi circostanti. Pur lontana dagli splendori dei secoli XII-XIII e costretta a un ruolo subalterno, Pisa restò comunque in età moderna il maggior centro culturale toscano, celebre soprattutto per la scuola scientifica che, dopo l'insegnamento di Galileo, seppe mantenere alta in Europa la propria fama. Nel periodo fascista la sua università, che già durante il Risorgimento era stata fucina di idee patriottiche e democratiche fu, insieme ai partiti che nel 1943 formarono il Fronte antifascista (trasformato successivamente in Comitato di liberazione nazionale), il centro propulsore di un'attiva resistenza clandestina.

Quale importante nodo strategico, Pisa subì durante la guerra gravissimi danni: prima i bombardamenti e poi per 45 giorni l'arresto del fronte in città, sulla linea dell'Arno, provocarono 1824 vittime e la distruzione totale o parziale di quasi la metà delle abitazioni, degli impianti industriali e di molti edifici artistici (il Camposanto, i ponti, i lungarni). Tra i pisani illustri devono essere almeno citati il matematico Leonardo Fibonacci (secc. XII-XIII), lo scultore e architetto Giovanni Pisano (1248-1318), Galileo Galilei (1564-1642), il fisico Antonio Pacinotti (1841-1912).

La città di Pisa, nella forma attuale è per lo più come era nel periodo Lorenese, salvo le ricostruzioni fatte dopo il pesante bombardamento subito nel 1944, che distrusse quasi la metà del patrimonio edilizio pisano.
Il nucleo religioso di Pisa è decentrato rispetto al baricentro urbano, esso forma un particolare ambiente, su di un prato verde: Piazza Dei Miracoli, che riassume l'arco dell'esistenza umana. In questa piazza infatti, sono rappresentate: la nascita, con il Battistero, la conquista della ragione, con la Torre, e della santità con la Cattedrale, infine la morte con il Camposanto
Nel 1986 in Piazza dei Miracoli è stato inaugurato il Museo dell'Opera del Duomo, ricco di opere d'arte tra cui spicca il Cristo ligneo del Duomo che risale al secolo XII. Il Museo comprende anche il Tesoro del Duomo, di inestimabile valore.

Nell'area di Corso Italia si trova il Palazzo Mastiani, oggi sede della Facoltà di Informatica dell'Università.

Pisa oggi viene collocata tra i maggiori centri culturali italiani, in quanto ospita un prestigioso centro universitario e di ricerca, noto in tutto il mondo.
Per il 2002 è prevista l'apertura del Museo del Mare, che verrà costruito per esporre ciò che nel 1998 è stato scoperto casualmente durante gli scavi per la realizzazione di un edificio delle Ferrovie. Si tratta del "Porto delle Meraviglie", che, sotto metri di terra, ha nascosto per secoli 18 navi di epoche diverse, restituendole a noi praticamente intatte sia nella struttura che nel carico. Si pensa che queste navi siano affondate durante diversi nubifragi al tempo in cui Pisa era ancora bagnata dal mare.

Della tradizione culinaria pisana ricordiamo i tipici piatti di pesce: stoccafisso con le patate, torta con le acciughe, anguille con i piselli, e le famose "cee" (ceche) anguilline cucinate in modi diversi.
Il giorno di Tutti i Santi è d'obbligo gustare la tradizionale Torta co' Bischeri, che viene proposta sia dolce che salata.

Se visitate Pisa il 16 e il 17 giugno assisterete a due importanti manifestazioni folcloristiche. Il 16 giugno, si svolge la Regata delle Repubbliche Marinare, gara tra le fastose imbarcazioni di Genova, Amalfi, Venezia e Pisa che si sfidano sull'Arno. Il giorno successivo si festeggia il Patrono di Pisa, San Ranieri, con una regata in suo onore e si fa festa all'equipaggio vincitore della Regata del giorno precedente.

Parte storica riprodotta su autorizzazione della Regione Toscana - Dipartimento della Presidenza E Affari Legislativi e Giuridici
Fotografia di Sandro Santioli